但其实，人们对太极拳了解的并不多。为什么中国人这么热爱太极拳?中国人练习的太极拳到底源自哪里?为什么今天的太极拳大师，常常被格斗选手两秒内揍到鼻腔喷血?
被改造的武术
受到武侠小说和影视作品的影响，中国人往往误以为太极拳是元末明初的张三丰发明。但太极拳真正形成时间，大致在明末清初，距今不过三四百年历史。当时的太极拳也与今天的太极拳截然不同，当初侧重技击性，甚至还有高强度的爆发动作，是对中老年人非常不友好的一种武术。
正如太极拳一样，你今天见到的大多数武术，其实都与新中国成立之前的武术有明显不同。民国时期的武术往往比较血腥粗暴，选手们尽管各有门派和套路，但在对打和比武时，常常用上的是蛮力和单独的格斗技巧，门派之外“另开小灶”已成为武术界的潜规则。
因此，武术比赛中多有受伤乃至闹出人命的事件，赛事规定形同虚设。比如年和年举办的全国武术考试及地方比赛，有人即使被打倒，还嘴硬耍赖是“摔倒”，坚持战斗直至被打到撑不住;有的人干脆气急败坏“动口”咬人，把其他选手的脸咬得鲜血直流。
而且建国之前的武术，还有各种在后来人看来“不合时宜”的陋习。传统的拜师收徒仪式，崇奉各路被认为有武略的神明，搞得像黑帮开会;弟子孝敬师父师母的种种礼仪和规矩，比如下跪磕头、繁重礼金，则是彻头彻尾的封建残余;武术团体中更流传着祖师爷、掌门人神乎其技的传说故事(比如杨氏太极拳)，俨然把他们美化成了天神下凡。
这样子的“胡闹”武术，新政权认为必须以“收缩加以整顿”的方式，进行“整理”。由国家领头的体育部门顺势出现。年11月国家体育运动委员会成立，各省的体育相关工作听命于国家体委的统一指导。除了更早建立的，负责协调开展地方、省级、国家级和国际赛事的中华全国体育总会，国家不再允许分散的体育组织或部门存在。
同时期，厂矿、企业、学校机关原有的武术锻炼小组，农村中原有的武术活动及社会拳社、武术联谊会等组织，都被整顿或停办。民间自行组织的武术、体育活动，由于存在潜在的不可控和危险性，“容易被野心分子或其他坏人所利用”，成为被取缔的对象。
两广习武风气素来浓厚。广西来宾市忻城县的村民，在30年代起便开始组织小型武馆，利用农闲时间请师父教拳，目的只在于强身健体，学费也仅仅只交一点稻谷或者玉米。就是这样的活动，在50年代后也逐渐被禁绝。其后，官方主导的武术改造运动开始进行。
具体的方式是，淡化武术中的实战技击和对抗性技巧色彩，减少“暴力”成分，把套路确定为武术的主要内容，侧重其表演性的方面，并为此制定了一套详细的规则。如年国家体委颁布的《武术竞赛规则》中，对武术进行“套路内容、动作数量、完成时间、动作技术标准”等各方面的统一，并参照竞技体操的标准，从动作规格、协调性和风格等方面进行评分。
五年之后的再次修订，规定一组套路必须在1分45秒至2分30秒内完成。同时期，国家体委对武术套路提出“难度大、质量高、形象美、动作新”的要求，相当于彻底把武术带上了体操表演式的道路。把武术中的实战技击技巧尽可能消除以防止被人利用，并以“现代体育科学理论”对其进行改造，将武术变成跳操，这非常符合决策者的胃口。
如今在中国大地广为流行的、经过简化的太极拳，就是在这样的背景下诞生的。
简化太极拳
那么，太极拳是怎么被简化的呢?我们知道，建国刚开始是实行“一边倒”战略的，也就是坚决站在以苏联为代表的共产主义国家阵营。在体育制度和人才培养上，中国也和苏联及东德非常相像。
太极拳的简化，正值中国全面引进苏联的“劳卫制”(全称“准备劳动与卫国”体育制度)时期。可以说，你从小到大体育课所上的内容，基本都是引进劳卫制的遗留。苏联自30年代时发起这项全民健身的爱国运动，到中国建国时，已开展了二十年左右，中国急于借鉴其发展成熟的群众体育经验，一时间翻译出版了许多介绍苏联“体育运动理论、技术方法研究”等体育经验的著作。
在新中国看来，苏联代表了当时现代科学的顶峰。50年代中国翻译了苏联人伊凡诺夫的《医疗体育》，这本书核心观点就是体育活动是“健康与力量的源泉”。一切病人，哪怕身体再虚弱，都能选用特定的运动——体操、游戏、日光、空气和水，来帮助复原，增进健康。若与气候疗法、沐浴疗法和矿泉疗法相配合，将能达到更好的疗效。这与当代中国长寿之乡有异曲同工之处。
著名武术家们原本还为如何简化和推广太极拳而发愁，但有了苏联的理论武器，人们决定以流传面和适应性最广的杨式太极拳为基础，从原版中精选动作加以改编，创作出新的简化太极拳。由于全套拳法共包含24个动作，又称为“24式太极拳”。
具体来讲，就是突出“群众性”和“健身性”，增加了许多体操式的伸展性动作，例如蹬腿、下蹲等，这些都是传统杨氏太极拳中所没有的。因为原版拳法的全部动作都是连贯圆融的，注重动势的整体一致，不会有如此突兀的动作。在行家看来，这样的动作做出后，会使身体露出极大的破绽而易受攻击。加入了新动作之后，简化太极拳变成了一套健身表演操。
对这套拳的理论阐释和整理出版工作，有两个人很关键，一个是任职于国家体委的武术史学者唐豪，另一个是武术家顾留馨。
顾留馨最初写了一个版本的《简化太极拳》书稿，提交许久之后却被告知，领导决定暂缓出版。唐豪告诉他，这是因为他没有了解领导在体育工作方针上的“转变”，随后就建议他多多学习苏联先进经验。唐豪十分认同苏联的先进技术和体育方法，热情地向顾留馨推荐苏联的体育思想和生理、医学著作，甚至将书寄给他，唯恐他找不到、读不了。
顾留馨也是聪明人，悉心研读苏联著作之后，终于自觉地在书中活学活用。他将“脑髓底反射理论”与辩证唯物论结合起来，从高级神经活动学说的高度，论证“精神过程(练太极时的意念)”和“肉体过程(练完之后的保健效果)”之间的关系，确立了太极拳养生的“科学地位”。这个版本提交之后，马上获准出版。
与苏联合作的针对简化太极拳等武术的科学研究，也在陆续进行。年11月，北京体育学院生理教研组，在苏联体育专家伊·彼·柏钦柯的指导下，向全国12个武术表演大会参赛单位的名武术运动员作了一次生理测验。所用的“科学方法”，其实就是使用血压计、听诊器等常规仪器，测一测运动员做运动前后的生理指数。这比常规体检还少了几个项目。
结果显示，运动员们在血压、肺活量、动作反应速度、心脏血管系统等方面的表现，要优于常人——这些结论的全部依据就是体检报告。苏联专家在文章中表示，“任何年龄的人从事武术运动，对人体都可以起良好的影响。因此武术应该成为正式运动项目，在广大群众中进行宣传和推广。”重要的已经不是“说了什么”，而是“谁说的”。
总的来说，建国初期对于太极拳这类武术的整理思路，就是将苏联的体操、舞蹈元素加入传统武术，再配合苏联学者的理论加以阐释，便算是完成了民族武术的改造以及向老大哥的“看齐”。
省时省力的“交际花”
简化太极拳是国家意志下的产物。但简化太极拳之所以能成功推广，还有着现实的原因。
在新中国建立之前，全国可以统计到的体育场地数量仅余个，像样的体育场馆更是只有处。根据前体育总局局长刘鹏的说法，在第五次、第六次全国体育场地普查中，人均体育场地面积达到了1.03m2和1.46m2,分别是建国初期的倍和倍。按照这个比例推算，建国初期的国民人均体育场地面积大约为0.m2。
这是多大一块地方呢?据统计，正常成年人的脚掌面积，介于-cm2之间，即0.02-0.m2。这样算下来，建国时每个中国人拥有的体育场地，还没有半个脚巴掌大。在这种情况下开展要求高、难度大、专门性的体育活动，自然是不现实的。
比如，跑步的基本条件是跑道平坦、坡度和缓，不至于有异物硌伤跑者，也不会让跑者费力。这在一马平川的平原地区尚可以解决，但在崎岖荒芜的山区，一条合适的跑道就比较难找。如果没有专门的游泳馆或游泳池，江河湖海原本也可以成为良好的游泳场地，但是自然河湖的水流、水深情况都不易控制，溺水等意外情况会成为人们生命的重大威胁——而中国广大鲜有河湖的内陆山地，游泳就更是奢望。
几乎所有的球类运动都有较高的场地要求。一个标准篮球场的面积是m2(长28m*宽15m)，足球场更是庞大到需要-m2的场地。看起来要求最少的乒乓球，球台面积虽然只需要4.m2，但是符合标准的场地也至少得达到98m2(长14m*宽7m)。并且，大部分球类运动还需要专门的器械器材(球、球拍、球架等)，在物资匮乏、消费凭票的时代，专门生产和购买体育运动器材，绝对是普通人日常需求之外的奢侈品。
而太极拳的优势就在于，它不要求特殊的运动场地和器械，活动范围也不大，只要有空有闲心，田间地头、车间厂房、餐厅卧室，随时都可以练一趟，几乎是零成本的活动。经过简化后的太极拳更是省时省力，比起一套耗时20-30分钟的完整杨氏太极拳，练完简化太极拳仅需5-8分钟，也就是普通人喝杯茶的工夫，简直是一项完美符合群众体育活动要求的运动。
顾留馨自己也说，“我准备编写一套‘太极拳广播操’，初稿以易学、易记、易练，占地不广为原则，以利于在机关、厂矿内推行”。
正是由于脱胎换骨之后的简化太极拳集锻炼、养生、保健、文化传统于一身，太极拳摇身一变，还成了外交大使。
年10月，周恩来和贺龙访问越南时，对胡志明介绍了太极拳的医疗保健作用，胡十分感兴趣，表示希望学习。数月后，国家体委安排顾留馨赴越教授简化太极拳。课程早、晚六点左右各一次，胡志明都积极参加，原计划40天的课程安排，在胡志明的要求下延长到了两个月。
期间，简化太极拳的说明书被翻译成越南语，油印多份以待传阅推广。胡志明还让国防部、体委、文工队、武功队派员，与他一同学习太极拳，作为以后的教练培养。顾留馨将简化太极拳和杨氏太极拳都教给了越方人员。后来胡志明访华的时候，顾留馨还陪他温习了十多天。
简化太极拳的创编者李天骥也有参与类似工作。年10月周恩来在北京会见时任日本自民党顾问松村谦三时，同样向他介绍了太极拳的内涵、哲理和健身效用，引起对方兴趣，李天骥就负责后续的太极拳教授工作，日方人员还将太极拳教材和影片带回了国。改革开放后，李天骥又先后六次赴日访问，开展太极拳教学，被日本武术界称为“太极拳之父”。
在友好邻邦间起牵线搭桥作用的太极拳，会赢得“民族英雄”般的地位，当它摇身一变成为“中华文化形象大使”时，更会使无数人对它沉醉痴狂。
外国友人或许并不知道我们的武术国粹经历过如此的脱胎换骨，将其当成圣物追捧也并不奇怪。只是已经对各种“改造”见怪不怪的普通中国人，最好不要痴迷什么太极“隔空打人”，不然你真的会被打得很惨。
参考文献：
赵薇,朱汉国.论中共体育工作的政治化——以农村群众体育为中心(-)[J].甘肃社会科学,(6):-.
张晓义.“一边倒”时期中国体育国际发展战略的历史回顾[J].北京体育大学学报,(10):5-8.
冯晓丽.建国以来群众体育政策的变迁特点与影响因素[J].体育学刊,,19(3):41-45.
袁青,张爱红.新中国成立初期武术学术讨论的历史审视[J].体育文化导刊,(3).
杨祥全.根基乍立——新中国武术史之一[J].少林与太极(中州体育),(3):1-7.
周伟良.中国武术史[M].高等教育出版社,3.
忻城县志编纂委员会.忻城县志[M].广西人民出版社,
周伟良.竞技武术套路运动的历史透视[J].体育文化导刊,3(7):18-21.
RiordanJ.SportunderCommunism:theU.S.S.R.Czechoslovakia,theG.D.R.China,Cuba[J].InternationalAffairs,,55(4):.
谌旭彬.也许,这么多年来,你练的其实是“苏联太极”[OL].
顾留馨,顾元庄整理.顾留馨太极拳研究[M].山西出版集团,8.
伊·彼·柏钦柯.武术对人体的影响[A].见:中华人民共和国体育运动委员会运动司武术科.武术运动论文集[M].人民体育出版社,.
伊凡诺夫.医疗体育[M].青年出版社,.
中华人民共和国体育运动委员会运动司武术科.太极拳运动[M].人民体育出版社,.
陈元欣,王健,刘聪.新中国成立以来我国体育场馆供给的历史回顾[J].西安体育学院学报,(4):-.
刘鹏.从“东亚病夫”到体育大国——新中国体育60年[J].求是,9(16):25-27.
刘鹏.落实全民健身国家战略努力推进健康中国建设[N].人民日报,年10月10日,第14版
杨祥全.曙光再现——新中国武术史之四[J].少林与太极(中州体育),(6):1-7.
周庆杰.太极拳与公共外交[J].中华武术,(5):63-66.
赞赏
